Comment Louis Vuitton décerne son prix

Le monde de l’horlogerie est tellement ancré dans la tradition que de nombreuses marques rééditent des montres d’archives pour générer de nouvelles affaires. Pas Louis Vuitton.

Sous l'œil attentif de Jean Arnault, directeur horloger (et plus jeune enfant du grand patron de LVMH Bernard Arnault), la maison française conçoit et produit certaines des montres les plus compliquées et avant-gardistes au monde, y compris les modèles cristallins Tambour Moon Tourbillon Volant. , dont trois ont fait leurs débuts en 2021. Les deux nouvelles versions sorties ce printemps portent le total à cinq et en font la première collection de montres à boîtier saphir à obtenir le prestigieux Poinçon de Genève. Seules les montres dont les composants du boîtier et du mouvement sont fabriqués à la main à Genève, selon les normes les plus élevées possibles, peuvent porter ce poinçon.

Beaucoup de ces éléments sont usinés et assemblés à La Fabrique du Temps, une manufacture spécialisée acquise par LVMH en 2011. L'usine a été fondée quatre ans auparavant par les maîtres horlogers Michel Navas et Enrico Barbasini, qui se sont installés après avoir travaillé ensemble chez Patek. Philippe et Franck Muller.

"La philosophie de La Fabrique du Temps est de fournir une montre pure et parfaite sans défaut", explique Navas à Robb Report, notant que les artisans peuvent passer l'équivalent de semaines à polir et à finir les composants individuels avant même que l'assemblage ne commence. Il ne fait aucun doute que le jus proverbial en vaut la peine. La montre à remontage manuel équipée d'un tourbillon possède un boîtier presque entièrement transparent et formé d'un matériau deuxième en dureté après le diamant. Sa production est si intensive que l'entreprise ne révèle pas combien de pièces elle fabrique chaque année. Et le prix de la montre est en conséquence, à environ 410 000 dollars.

"[Louis Vuitton est] très jeune dans l'industrie horlogère - à peine 21 ans - ce qui pourrait être considéré comme un handicap, comme un problème", explique Navas. « Mais pour nous, c'est une opportunité. Nous pouvons oser.

Cinq nuances de verre saphir sont utilisées : bleu, rouge, blanc et, la plus récente, vert et jaune. Le matériau commence sous forme de poudre d’oxyde d’aluminium et chaque couleur a sa propre procédure de fabrication, mais le bleu prend le plus de temps. De petites variations de teinte peuvent survenir, mais un contrôle qualité garantit la plus grande uniformité possible.

Une fois que la poudre a atteint sa couleur, elle est chauffée à plus de 3 600 degrés Fahrenheit, la transformant en blocs de verre saphir. Les techniciens utilisent ensuite des outils à pointe de diamant pour sculpter des cylindres dans les blocs refroidis ; à partir de ces colonnes de matière première, trois composants sont fabriqués : le boîtier central, le fond et le pont.

Il faut 420 heures de fraisage avec une meule diamantée et de polissage avec un mélange spécialement formulé de poudre de meulage diamantée et d'huile pour créer un seul boîtier : 250 heures pour le boîtier intermédiaire ; 110 pour le fond du boîtier ; et 60 heures pour le pont siglé « LV ». La manufacture a même dû modifier l'un de ses outils pour polir la forme concave distinctive du boîtier.

Le mouvement LV90 est conçu pour attirer l'attention sur le tourbillon volant, un dispositif conçu pour contrer les effets de la gravité sur l'échappement et le balancier, améliorant ainsi sa précision.

Le mécanisme LV90 à remontage manuel comporte 165 composants dont chacun est fini à la main avant assemblage. Moins de 5 des 20 horlogers de l'atelier de La Fabrique du Temps, vu ici, possèdent les compétences nécessaires pour assembler le mouvement.

Le pont signé, visible à neuf heures, est une décoration esthétique qui permet de relier visuellement le boîtier aux engrenages à l'intérieur et est soigneusement placé lors du montage du mouvement.

Si de nombreux composants de la montre sont créés en interne, d'autres proviennent de partenaires extérieurs. « Nous préférons garder l'entreprise à taille humaine et travailler avec les meilleurs prestataires », précise Navas. Ici, des aiguilles de fabrication suisse équipent le mouvement.

Après un mois de travail sur le mouvement seul, la montre est scellée, un moment particulièrement satisfaisant pour les artisans. «Nos horlogers aiment travailler ici parce qu'ils commencent et terminent la montre», explique Navas, ce qui signifie que l'on supervise l'ensemble du processus d'une montre. "Je peux vous dire quel horloger a fabriqué quelle montre."