Orano achève la première coupe de la cuve du réacteur Crystal River : Déchets & Recyclage

24 août 2023

Orano USA a achevé les travaux de séparation et de conditionnement du tiers supérieur de la cuve du réacteur, avec ses composants internes intégrés, en utilisant son processus breveté de segmentation optimisée. La cuve du réacteur sera découpée en trois segments à mesure que l'entreprise procédera au déclassement accéléré de la centrale.

L'équipe d'Orano a découpé les composants internes de la cuve du réacteur sous l'eau et les a classés en fonction de leur radioactivité. Ceux qui étaient classés dans la catégorie supérieure à la classe C - l'une des quatre classes de déchets radioactifs de faible activité selon le système de classification des déchets de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis - ont été séparés et emballés pour un stockage à long terme sur place. Les déchets radioactifs de faible activité restants ont ensuite été reconditionnés dans le navire selon un arrangement précis pour optimiser le transport et la rentabilité de l'élimination.

La cuve reconditionnée et drainée - toujours dans son orientation verticale d'origine dans la cavité de la cuve du réacteur - a ensuite été remplie d'un coulis technique qui a durci et transformé la cuve du réacteur et ses composants internes en une seule masse solide. Il a été coupé horizontalement, directement à travers la cuve du réacteur en acier, le coulis solidifié et les composants internes, à l'aide d'une scie à fil diamanté. Le morceau coupé a ensuite été retiré de la cavité de la cuve du réacteur et transféré dans un emballage sur mesure, qui a été rempli de coulis pour immobiliser le contenu avant de le souder en vue du transport pour l'élimination finale.

"Sur la tâche, dans les délais, dans le respect du budget, et en découpant et en emballant en toute sécurité un morceau d'acier et de matériau irradié de 246 tonnes - je suis fier de la performance et de la concentration de notre équipe", a déclaré Amir Vexler, PDG d'Orano USA.

Crystal River 3, un réacteur à eau pressurisée unique en Floride, a commencé son exploitation commerciale en 1977, mais des complications concernant la structure de confinement du réacteur suite aux travaux de remplacement du générateur de vapeur en 2009 ont conduit à sa fermeture définitive. En 2020, le propriétaire Duke Energy a annoncé des plans de déclassement accéléré et a engagé Accelerated Decommissioning Partners - une coentreprise entre NorthStar Group Services et Orano USA - pour commencer la décontamination et le démantèlement de Crystal River 3 en 2020 au lieu de 2067 comme prévu initialement.

Les opérations de démantèlement du réacteur ont commencé en 2021, et le calendrier de démantèlement accéléré verra tous les travaux de décontamination et de démantèlement terminés, ainsi que la démolition de toutes les structures de la centrale – à l'exception de l'installation de stockage à sec contenant son combustible nucléaire irradié – d'ici 2027.

Recherche et rédaction par World Nuclear News

WNN est un service d'information public de l'Association nucléaire mondiale