Rencontrez l'entreprise du Gloucestershire derrière Olbas Oil, Jakemans et Pro Plus

BusinessLive s'est entretenu avec le patron de Lanes Health pour discuter de son parcours depuis la chaîne de production jusqu'à la salle du conseil d'administration de l'entreprise familiale, ainsi que de l'histoire et des plans de croissance de l'entreprise.

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Beaucoup d’entre nous ont peut-être découvert leurs produits en essayant de se débarrasser d’un rhume ou de diverses autres affections.

Mais tout le monde ne connaît peut-être pas que l'entreprise qui fabrique des comprimés et des remèdes à base de plantes pour de grandes marques de produits de santé en vente libre telles que Olbas, Kalms et Pro Plus, est une entreprise familiale de 90 ans basée dans une rue résidentielle sans prétention du Gloucestershire.

Lanes Health a été fondée en 1930 par Gilbert Lane et son épouse Grace, qui écrivaient et vendaient des livres sur l'alimentation et la santé, ainsi que des livres de recettes et des ustensiles de cuisine depuis leur maison de la forêt de Dean.

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Après plusieurs déménagements dans le Gloucestershire, y compris un passage dans une usine d'épingles victoriennes, l'entreprise marquera l'année prochaine un demi-siècle à son siège actuel dans le quartier de Longlevens à Gloucester.

C'est au début des années 1970 que Lanes Health a acquis auprès de ses propriétaires suisses les droits de fabrication et de distribution de l'un de ses produits les plus reconnaissables, le décongestionnant Olbas Oil.

L'entreprise a connu une croissance ces dernières années, en acquérant la marque de bonbons contre la toux Jakemans et ses opérations à Boston, dans le Lincolnshire, en 2007, le groupe employant désormais environ 170 personnes dans l'ensemble de ses opérations depuis l'année dernière.

Au cours de son dernier exercice financier, l'entreprise a enregistré un bénéfice avant impôts de 3,5 millions de livres sterling – contre 2,3 millions de livres sterling un an plus tôt – avec un chiffre d'affaires en hausse également en 2022 pour atteindre 23,2 millions de livres sterling, contre 21,2 millions de livres sterling en 2021.

Equipé d'un filet à cheveux, d'une longue blouse blanche et de couvre-chaussures en plastique, j'ai visité l'usine Lanes Health sur Sissons Road plus tôt cette année, où j'ai été rejoint par le directeur général Jonathan Groves pour une visite des lignes de production et des laboratoires du site.

M. Groves, qui est la quatrième génération de sa famille à prendre la direction de l'entreprise, m'a dit qu'il avait désormais pour objectif de doubler le chiffre d'affaires de l'entreprise.

"Je me souviens que lorsque nous avons acheté Jakemans pour la première fois, nous nous fixions des objectifs chaque année", se souvient M. Groves, au milieu du cliquetis des petits flacons de médicaments traversant un tapis roulant d'emballage. «Cela a vu Jakemans passer de 2 millions de livres sterling à près de 20 millions de livres sterling pour le moment. Depuis 16 ans que nous en sommes propriétaires, cela représente une assez bonne croissance.

« Vous avez besoin de ces objectifs pour faire avancer les choses et donner à chacun sur le site quelque chose à atteindre, à être fier et à réaliser quelque chose. Je pense vraiment que nous pouvons facilement atteindre 50 millions de livres sterling au cours des prochaines années, peut-être même aller un peu plus loin.

« Je ne pense pas que mon directeur commercial serait très content de cela, mais ils me mettent toujours en garde contre un excès d'optimisme ! Mais je pense que c'est quelque chose que vous devez faire. Voyons donc où nous pouvons arriver sans perdre ce que nous avons.

M. Groves a pris les rênes du poste de directeur général il y a environ un an, bien qu'il exerce le métier familial depuis qu'il est enfant. L’année prochaine marquera sa 20e année de travail pour l’entreprise et, au cours de ces deux décennies, il a travaillé dans presque tous les départements de l’entreprise.

Il a commencé à travailler sur les lignes de production au cours de l'été, alors qu'il était adolescent, et a saisi pendant un an les données de chaque pièce de stock dans son système logiciel de planification.

Il a ensuite travaillé comme directeur de territoire pour l'entreprise, voyageant à travers le pays pour parler et vendre des produits aux pharmacies et aux magasins de produits naturels. Il a ensuite passé quelques années au sein de l'équipe marketing, puis a participé à la planification et aux achats de l'opération, achetant les matières premières utilisées pour fabriquer les produits.

Les seuls départements dans lesquels M. Groves n'a pas travaillé sont les départements des finances et des sciences, même s'il a déclaré que son expérience lui avait permis de bien comprendre tous les aspects de l'entreprise. Il a déclaré qu'il n'avait jamais eu l'intention de décrocher un jour le poste le plus élevé.