Un musée d'Amsterdam raconte l'histoire des diamants

Supporté par

Les expositions du Musée du Diamant décrivent l'histoire et l'attrait de la pierre étincelante.

Par Susanne Fowler

Reportage d'Amsterdam

Les visiteurs qui ont manqué l'exposition à succès de Vermeer au Rijksmuseum ici plus tôt cette année pourront encore apercevoir de nombreuses perles parmi la demi-douzaine de ses peintures encore exposées dans la galerie d'honneur du musée jusqu'au 10 octobre. Pour en savoir plus sur les diamants, un meilleur pari se trouve à seulement trois minutes à pied : le Musée du Diamant d'Amsterdam.

Ouvert en 2007 et géré par une fondation créée par la société de polissage de pierres précieuses Royal Coster Diamonds, le musée comporte deux étages présentant des pierres réelles et des reproductions.

Une vidéo d'introduction décrit comment les diamants sont formés et extraits et comment Amsterdam est devenue un centre mondial du polissage des diamants au XVIIe siècle – bien qu'il ait été surpassé, selon le musée, en particulier par Anvers, en Belgique, où environ 80 pour cent de tout le brut les diamants et 50 pour cent des diamants taillés sont commercialisés aujourd’hui.

L'exposition comprend une chronologie des étapes importantes liées au diamant ; l'histoire des routes maritimes depuis l'Inde, l'un des premiers fournisseurs de pierres précieuses de l'Europe ; des détails sur le processus de taille et de polissage d'une pierre brute ; et des pépites qui font tourner les têtes, comme le fait que la plupart des diamants extraits finissent dans des outils comme des lames de scie et des couteaux chirurgicaux plutôt que dans des bagues et des diadèmes.

Une section sur les diamants de couleur explique combien les diamants blancs purs sont rares et que la couleur des diamants provient d'impuretés : un diamant bleu, par exemple, contient du bore ; un jaune, de l'azote.

Bien que quelques-uns des diamants exposés soient réels, la plupart des « pierres précieuses » et des « couronnes royales » sont clairement marquées comme des reproductions, y compris l'un des célèbres diamants Koh-i-Noor de 105,6 carats provenant de l'Inde sous la domination britannique. règle. (En 1852, la reine Victoria a demandé à Coster de repolisser la pierre précieuse, un processus qui aurait pris 38 jours. Elle fait désormais partie de la couronne de la reine Elizabeth, la reine mère.)

La vraie pierre fait partie des joyaux de la couronne britannique de la Tour de Londres, même si l'Inde veut la récupérer : la controverse sur le rapatriement a conduit la reine Camilla à choisir d'utiliser une couronne différente lors du couronnement du roi Charles III en mai.

Dans le musée néerlandais, il y a une salle conçue pour vous donner l'impression d'être à l'intérieur d'un diamant, avec des murs recouverts d'images, dont celle de Marilyn Monroe dans le film de 1953 « Les hommes préfèrent les blondes », comme la chanson « Les diamants sont éternels ». du film James Bond de 1971 joue en arrière-plan.

Une autre salle est dédiée à « Diamond Heist », un jeu dans lequel les joueurs peuvent s'essayer au métier de voleur de bijoux en s'efforçant d'échapper à une série de plus d'une douzaine de lasers rouges pour atteindre et « voler » un (faux) diamant à proximité. taille d'une poire. Si un rayon laser frappe un joueur, les lumières clignotent et une alarme se déclenche. Ceux qui réussiront à atteindre la pierre entendront des applaudissements.

Le musée est ouvert tous les jours ; les billets pour adultes coûtent 12,50 euros (13,70 dollars) et incluent l'entrée à un deuxième bâtiment situé à quelques portes de là, où les ouvriers de Royal Coster peuvent être observés en train de polir et de sertir des diamants pour des commandes privées ou pour la boutique de cadeaux du musée.

Lors d'une récente visite, Pauline Willemse, vêtue d'une blouse de travail bleu roi, a remarqué qu'une visiteuse portait une bague en diamant affichant cinq tailles différentes et venait de derrière son établi pour discuter.

Mme Willemse, une tailleuse de diamants, a déclaré qu'elle travaillait pour Royal Coster depuis 35 ans. En 1994, elle a été répertoriée par le Guinness World Records pour avoir taillé à la main le plus petit diamant taille brillant au monde : créant 57 facettes sur la pierre précieuse de 0,0000743 carat. L'entrée Guinness le décrit comme étant plus petit que le grain de sable moyen.

Elle peut facilement repérer un faux, dit-elle : "Quand ils ne sont pas réels, j'ai mal aux yeux."

Susanne Fowler est une ancienne rédactrice en chef des bureaux de Londres et de Paris du New York Times. En savoir plus sur Susanne Fowler